Un nombre croissant de recherches scientifiques portent à croire que l’air intérieur de nos maisons et d’autres bâtiments pourrait être plus pollué que l’air extérieur, même dans les métropoles les plus industrialisées¹. Entre le travail, les activités sociales et le repos à la maison, les Canadiens passent environ 90 % de leur temps à l’intérieur². L’amélioration de la qualité de l’air intérieur (ou QAI) est cruciale pour réduire la quantité de polluants et les niveaux d’humidité, entre autres, qui peuvent affecter directement ou indirectement le confort et la santé de votre personnel.

Si les sources de polluants individuels peuvent ne pas contribuer à elles seules à une pollution significative ayant des effets graves sur la santé, la plupart des bâtiments, eux, ont des sources multiples qui contribuent à la pollution de l’air intérieur. Ensemble, ces sources de polluants cumulés peuvent entraîner des risques plus graves pour la santé, surtout en cas d’exposition prolongée.

Sachant qu’une personne moyenne passe environ un tiers de sa vie au travail, la qualité de l’air intérieur devrait représenter une préoccupation cruciale en matière de santé et de sécurité dans votre organisation.

Pourquoi la qualité de l’air intérieur est-elle importante?

Il est important de prendre en compte la qualité de l’air intérieur de votre organisation au moment de créer un environnement sécuritaire et confortable pour le personnel. 

Les facteurs qui conduisent à une qualité inadéquate de l’air intérieur peuvent inclure un entretien inadéquat ou insuffisant des systèmes de chauffage et de ventilation; l’augmentation du nombre de personnes présentes dans un bâtiment et du temps passé à l’intérieur; et la contamination par des matériaux de construction comme les colles, les fibres de verre, les produits chimiques, les peintures et les panneaux de particules³.

L’impact de la pollution de l’air intérieur sur la santé peut se manifester peu de temps après l’exposition ou mettre plusieurs années à se manifester.  

Une qualité de l’air intérieur insuffisante peut entraîner les problèmes suivants³ :

• Accroissement des complications de santé, allant de petits problèmes comme les irritations oculaires et respiratoires à des problèmes éventuellement plus graves comme l’empoisonnement au monoxyde de carbone;
• Augmentation possible de l’absentéisme et perte de productivité. En fait, une étude à double insu menée par l’école de santé publique de Harvard a révélé que les personnes travaillant dans des lieux de travail bien ventilés avec de faibles niveaux de polluants ont une fonction cognitive deux fois meilleure que celle des personnes travaillant dans des espaces aux niveaux de ventilation moyens avec la même quantité de polluants.

Contaminants de l’air intérieur et santé

Bien qu’il existe diverses sources de polluants de l’air intérieur, voici quelques-uns des contaminants les plus courants^{3 et 4} : 

• Acroléine
• Amiante
• Dioxyde de carbone
• Monoxyde de carbone
• Matières particulaires fines
• Formaldéhyde
• Moisissures
• Dioxyde d’azote
• Ozone
• Radon
• Composés organiques volatils
• Bois brûlé et fumée

Signes d’une mauvaise qualité de l’air intérieur

Comme pour les autres maladies professionnelles, les membres de votre personnel ne seront pas tous touchés dans la même mesure par la mauvaise qualité de l’air intérieur. Certains employés pourraient avoir des problèmes de santé préexistants qui les rendent plus sensibles que d’autres. Par ailleurs, certains associés, exposés à davantage de polluants de l’air intérieur en raison de la nature de leur travail, pourraient présenter des symptômes plus tôt que les autres ou éprouver des symptômes plus graves³.

N’oubliez pas que plus la qualité de l’air intérieur de votre lieu de travail se détériore ou plus la durée d’exposition augmente, plus votre personnel est susceptible de subir des effets néfastes sur la santé pouvant se traduire par des symptômes.

Lorsque la qualité de l’air intérieur devient un problème, il est courant pour le personnel de signaler les symptômes suivants³ (seuls ou en combinaison) :

• Sécheresse ou irritation des yeux, du nez, de la gorge et de la peau
• Maux de tête
• Fatigue
• Essoufflement
• Hypersensibilité et allergies
• Congestion des sinus
• Toux et éternuements
• Étourdissements et nausées

Bon nombre de ces symptômes peuvent également être attribués à d’autres problèmes de santé, tels qu’un rhume ou une grippe, ce qui peut compliquer l’identification et la résolution des problèmes de mauvaise qualité de l’air intérieur. Cependant, les employés remarquent généralement leurs symptômes au bout de plusieurs heures de travail et se sentent mieux après avoir quitté le lieu de travail pendant des périodes plus ou moins longues³.

Pour améliorer la qualité de l’air intérieur

Il existe plusieurs façons d’améliorer la qualité de l’air intérieur. Toutefois, l’approche la plus efficace consiste à déterminer les activités ou les sources qui contribuent à sa détérioration. Idéalement, une fois déterminées les activités et les sources de pollution, on tente de supprimer ou de réduire les sources de contaminants de l’air intérieur⁵. 

Cependant, dans de nombreux lieux de travail, il n’est pas toujours possible d’éliminer la source de polluants pour de nombreuses raisons, par exemple des contraintes financières, un soutien insuffisant des décideurs, etc. (Par exemple, vous avez déterminé qu’un facteur contribuant à la mauvaise qualité de l’air intérieur de votre lieu de travail était lié à une plomberie désuète, mais votre organisation n’a pas les moyens de la remplacer par un nouveau système d’évacuation, ou un responsable ne place pas ce problème en priorité.) 

Ainsi, la ventilation peut être un excellent moyen d’améliorer la qualité de l’air intérieur. La ventilation fait référence au mouvement de l’air entre les différents espaces d’un bâtiment, ainsi qu’au déplacement de l’air intérieur vers l’extérieur et à l’introduction de l’air extérieur à l’intérieur. Une bonne ventilation est un facteur décisif dans la détermination du niveau de qualité de l’air intérieur.

Il n’est malheureusement pas possible de laisser les portes et les fenêtres de votre organisation ouvertes à l’année pour favoriser une bonne ventilation de l’air; cela peut également être impossible en raison des protocoles de sécurité en place dans certains lieux de travail. C’est pour cette raison que nous vous conseillons d’utiliser des appareils de purification de l’air. Un purificateur d’air efficace peut simuler la ventilation tout en piégeant les particules telles que les polluants nocifs et les contaminants par filtration.

Avantages d’une ventilation efficace grâce aux purificateurs d’air

• Réduction du nombre de polluants de l’air intérieur⁵
• Limitation de l’accumulation de l’humidité intérieure qui contribue à la formation de moisissures⁵
• Élimination de l’air intérieur vicié et augmentation de la quantité d’air propre et frais⁵

En plus des purificateurs d’air et de la ventilation, envisagez d’utiliser des chaufferettes, des ventilateurs et des climatiseurs pour un contrôle optimal de la température au travail. L’utilisation de tels appareils peut aider à combattre les conditions de mauvaise qualité de l’air qui peuvent entraîner une diminution des niveaux de productivité du personnel. 

Les humidificateurs et les déshumidificateurs, permettant d’équilibrer le taux d’humidité, sont d’autres solutions à envisager. Un environnement de travail aux niveaux d’humidité bien contrôlés peut contribuer à la santé et à la sécurité de votre organisation, tout en offrant aux employés des bienfaits comme la réduction de la sécheresse et de l’irritation des yeux, des sinus, de la gorge et de la peau.

Pour améliorer la qualité de l’air intérieur, il ne suffit pas de brancher un simple appareil. Vos besoins en matière de qualité de l’air dépendent de plusieurs facteurs, dont la taille de l’espace, le risque de contamination et le débit d’air propre (taux CADR). Avec la multitude de facteurs à prendre en compte pour trouver les bonnes solutions pour votre lieu de travail, contactez-nous pour trouver l’aide nécessaire. Notre équipe d’experts vous fera profiter de ses nombreuses années d’expérience en matière de soutien aux entreprises et aux organisations de divers secteurs. Faites de Grand & Toy votre partenaire en matière de sécurité sur le lieu de travail.

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