Si vous passez beaucoup de temps à travailler sur votre tablette, votre téléphone intelligent ou votre ordinateur portatif, vous êtes bien au courant des douleurs corporelles que peuvent vous infliger ces appareils. Raideurs au cou, aux épaules et aux bras, maux de dos, maux de tête et pouces endoloris... ça vous dit quelque chose? De nombreuses études démontrent que de tels symptômes sont (sans surprise) liés à l’utilisation d’appareils mobiles.

Les appareils mobiles et votre santé

Une étude récente menée par l’Université Northern Illinois, par exemple, a révélé que les personnes qui utilisaient un écran tactile au lieu d’un clavier étaient plus susceptibles de souffrir de douleurs aux épaules. Pourquoi? Lorsque vous utilisez un clavier virtuel, vos mains restent dans une position stationnaire au-dessus des touches, ce que l’auteur de l’étude, le Dr Jeong Ho Kim, décrit comme une « charge musculaire statique prolongée ». Pas étonnant, donc, que votre cou et vos épaules en souffrent

Une autre nouvelle étude réalisée par le Dr Kenneth Hansraj, médecin en chef d’un cabinet new-yorkais spécialisé en chirurgie de la colonne vertébrale et en réadaptation, a conclu que le positionnement de la tête, lors de l’envoi de messages textes sur téléphone intelligent ou sur tablette, peut entraîner des douleurs chroniques au cou. Le Dr Hansraj nous met en garde contre l’« usure prématurée, les déchirures, la dégénérescence et, éventuellement, les chirurgies » qui pourraient être prévenues en évitant un angle trop prononcé de la tête.

Le fait d’appuyer sur des touches et de faire défiler nos écrans à l’aide des pouces peut causer une inflammation (« ténosynovite de De Quervain »), tandis qu’en appuyant nos téléphones contre nos oreilles, on peut se blesser aux coudes, selon la Dre Debra Milek, de l’Université de Washington.

Alors, que faire? Nos tablettes, téléphones intelligents, ordinateurs portatifs et autres outils sont devenus partie intégrante de notre vie quotidienne, à la maison comme au travail, de sorte qu’il serait difficile (voire impossible) de les abandonner.

Voici plutôt quelques mesures recommandées par des experts en ergonomie pour vous protéger :  

Prenez des pauses fréquentes. Les lignes directrices en matière d’ergonomie de l’Université de Stanford suggèrent aux utilisateurs d’ordinateurs portatifs de prendre au moins une pause d’une ou deux minutes toutes les 30 minutes d’utilisation d’un ordinateur portatif.

Les utilisateurs de tablettes devraient changer de position régulièrement, nous dit le Dr Jack Dennerlein, expert en ergonomie de l’Université Harvard. Évitez également de mettre votre tablette sur vos genoux pendant plus de quelques minutes à la fois, car une telle posture, très peu naturelle, peut grandement nuire à votre cou.

Réglez la position de votre appareil de façon à imiter la configuration d’un ordinateur de bureau. On peut raccorder aux ordinateurs portatifs et aux tablettes un clavier sans fil; en effet, si vous prévoyez écrire pendant une longue période sur votre tablette, les experts conseillent d’utiliser un clavier séparé. Les ordinateurs portatifs peuvent également être raccordés à d’autres écrans ou installés sur un support afin que le haut de l’écran soit au niveau des yeux ou légèrement en dessous.

Évitez de vous pencher sur vos appareils ou de regarder trop intensément vers le bas. Le Dr Hansraj note que lorsque le cou est incliné à un angle de 60 degrés, cela correspond à un poids de 60 lb placé sur la colonne vertébrale. Il conseille de regarder votre téléphone ou vos autres appareils avec les yeux seulement, sans incliner le cou.

Procurez-vous un étui pour tablette. Les étuis pour tablette pouvant se transformer en support, en libérant les mains, préviennent la charge musculaire prolongée. Réglez votre tablette à un angle de 45 degrés pour l’utilisation sur les genoux ou encore à un angle de 60 degrés si la tablette est déposée sur une table, conseille le Dr Dennerlein.

Afin d’éviter les douleurs aux mains et aux doigts, alternez ceux-ci lors de vos manipulations d’écrans tactiles. Vous pouvez également utiliser des raccourcis de texte et des applications de reconnaissance vocale tels que les outils de composition de messages textes ou les commandes Siri d’Apple ou Google Now des appareils Android.

Étirez-vous souvent; pas seulement le cou et les épaules, mais aussi les poignets et les mains.

En étant conscient de votre corps et de ses besoins, vous pourrez utiliser vos appareils mobiles de façon à demeurer productif, sans douleur.